Óscar Ariel “N”, alias “El Cabra”, identificado como uno de los líderes de la organización criminal Mara 18, fue detenido en Villahermosa, Tabasco, durante un operativo conjunto de fuerzas federales y autoridades estatales.
El sospechoso era buscado por autoridades de El Salvador y contaba con una orden de aprehensión internacional por su presunta participación en al menos 15 homicidios, delitos sexuales y actividades de narcomenudeo.
“El Cabra” también tiene una orden de captura judicial vigente por los delitos de agrupaciones ilícitas y homicidio agravado, emitida por el Tribunal Segundo Contra el Crimen Organizado del Departamento de Santa Ana, República de El Salvador.
El secretario de Seguridad y Protección Ciudadana, Omar García Harfuch, informó sobre la detención la mañana del 12 de octubre de 2026 y señaló que el detenido era considerado un objetivo de las autoridades salvadoreñas.
En el operativo participaron elementos de la Secretaría de Marina (Semar), Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena), Guardia Nacional, Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC) y corporaciones estatales.
García Harfuch agradeció al Gobierno de El Salvador el intercambio de información que permitió localizar al sospechoso. También reconoció la colaboración del gobernador de Tabasco, Javier May, y de las autoridades estatales.
Origen y expansión de la Mara 18
La Mara 18, conocida internacionalmente como Barrio 18 o “18th Street Gang”, surgió en Los Ángeles, California, entre jóvenes de origen mexicano.
InSight Crime ubica sus antecedentes a finales de los años cincuenta y describe una evolución durante las décadas siguientes, cuando incorporó integrantes de otros orígenes latinoamericanos.
Su expansión hacia Centroamérica estuvo relacionada, entre otros factores, con las deportaciones de personas con antecedentes criminales desde Estados Unidos durante los años noventa.
Algunos integrantes trasladaron sus redes y formas de organización a Guatemala, El Salvador y Honduras, donde la pandilla desarrolló estructuras propias.
La Mara 18 mantiene una rivalidad histórica con la Mara Salvatrucha (MS-13). Ambas son organizaciones diferentes.
La Mara 18 también se ha dividido en facciones, entre ellas 18 Sureños y 18 Revolucionarios, que se encuentran enfrentadas.
InSight Crime ha documentado que entre las actividades atribuidas a la organización en Centroamérica se encuentran extorsión, homicidios, distribución de drogas y violencia contra grupos rivales.
Sin embargo, estas características generales no implican que todas las personas detenidas en México hayan participado en cada uno de esos delitos.
Los casos registrados durante 2026 muestran mecanismos de cooperación entre México y países centroamericanos.
En Quintana Roo, las autoridades localizaron a dos hombres fugados de una prisión de Guatemala y buscados internacionalmente, mientras que en Chiapas las detenciones y expulsiones han estado relacionadas principalmente con órdenes de captura y requerimientos de las autoridades salvadoreñas.
